Fjölgun erlendra ferðamanna hér á landi og vöxtur ferðaþjónustunnar hefur reynst mikill búhnykkur fyrir Ísland. Ekki er ofmælt að ferða þjónustan sé orðin ein af meginstoð um íslensks efnahagslífs. Þjóðarbúið hefur þó ekki verið laust við aukaverkanir vegna þessa. Gengi krónunnar hefur styrkst verulega, meðal annars vegna gjaldeyrisinnstreymis úr vösum ferðamanna. Þá hefur álagið á hagræna og félagslega innviði samfélagsins á borð við flugvelli, vegakerfi, heilbrigðiskerfi og löggæslu aukist til muna, sem og álagið á náttúru landsins.
Fram undan eru stærstu ferðamannamánuðir ársins og að gefnu tilefni blés Isavia til morgunfundar í gær um ferðasumarið sem er að ganga í garð. Metfjöldi ferðamanna er væntanlegur til landsins í júní, júlí og ágúst, en samkvæmt spá Isavia munu tæplega 744 þúsund erlendir ferðamenn fara um Keflavíkurflugvöll í sumar. Hlutfallsleg fjölgun ferðamanna yfir hásumarið – lok júlí og byrjun ágúst – verður 12% samkvæmt spá Isavia, en áætlað er að fjöldi ferðamanna hér á landi á sumarmánuðunum verði þriðjungur af heildarfjölda erlendra ferðamanna yfir allt árið.
Óhjákvæmilega vakna spurningar um það hvernig móttökustöð landsins – Keflavíkurflugvöllur – er í stakk búin til að taka á móti auknum fjölda ferðamanna í sumar. Á morgunfundi Isavia tíundaði Hlynur Sigurðsson, framkvæmdastjóri viðskiptasviðs Keflavíkurflugvallar, framkvæmdir og nýja þjónustu þætti á flugvellinum til að taka á móti auknum fjölda farþega í sumar. Meðal þess sem fram kom í erindi hans var að 7.000 fermetra stækkun á suðurbyggingu Leifsstöðvar verður tekin í notkun í ár.
Veruleg fjölgun starfsfólks
Frá síðasta sumri hefur verið ráðist í ýmis verkefni til að búa Keflavíkurflugvöll undir sumarið í ár.
Farangursflokkarinn var tvöfaldaður að stærð á síðasta ári, sem felur í sér aukin afköst fyrir skiptifarangur inn í kerfið og fyrir innritaðan farangur. Komuböndin voru lengd um 25 prósent, sem skapar aukið pláss fyrir farþega í salnum. Landgöngubrúm var fjölgað úr 10 í 11 og verða 12 í haust. Einnig fóru eldri landgöngubrýr við suðurbyggingu í yfirhalningu, sem hefur lengt líftíma brúanna um áratug og nú tímavætt stjórnkerfi þeirra. Þá var starfsfólki fjölgað verulega á síðasta ári í öryggisleit, farþegaþjónustu, bílastæðaþjónustu og kerrusmölun. Sérstaklega fjölgaði starfsfólki yfir sumarið, en að meðaltali fjölgaði starfsfólki um 40% í hverjum mánuði milli ára í flugverndardeild Keflavíkurflugvallar á síðasta ári.
7.000 fermetra stækkun
Ráðist hefur verið í ýmsar fjárfestingar og verkefni á Keflavíkurflugvelli á þessu ári. Á flugvellinum eru 22 flugvélastæði í rekstri og koma tvö stæði til viðbótar fyrir breið þotur í júní, rétt austan við Flugstöð Leifs Eiríkssonar. Ávinningurinn af þessari breytingu, að sögn Hlyns, er að biðtími flugvéla eftir stæðum minnkar, auk þess sem fleiri stæði verða nálægt flugstöð inni. Verið er að stækka suðurbyggingu flugstöðvarinnar um 7.000 fermetra á þremur hæðum.
Nánar er fjallað um málið í Viðskiptablaðinu. Áskrifendur geta nálgast pdf-útgáfu af blaðinu með því að smella á hlekkinn Tölublöð .