Fyrr á öldum voru kirkjur og píramídar hæstu byggingar heims. Árið 1887 var Eiffel turninn reistur í París en hann var langhæsta mannvirki heims í allmörg ár alls 324 metrar að hæð. Empire State byggingin í New York tók við sem hæsta bygging heims árið 1931 og var í toppsætinu allt þar til árið 1971. Mikil breyting hefur orðið á hæstu mannvirkjum heimsins síðustu ár og áratugi þegar margir skýjakljúfar hafa risið víðs vegar um heiminn. Til marks um breytingar þá er Empite State í 49 sæti í dag yfir hæstu byggingar í dag sem sýnir hversu ör breyting er á hæstu skýjakljúfum heims.