Hæstiréttur Svíþjóðar hefur veitt Birgitte Bonnesen, fyrrverandi forstjóra sænska stórbankans Swedbank, áfrýjunarleyfi í máli þar sem hún var sakfelld fyrir stórfelld fjársvik.
Með leyfinu verður það nú metið hvort dómur áfrýjunardómstóls um eins árs og þriggja mánaða fangelsi verði staðfestur eða felldur úr gildi.
Birgitte Bonnesen var sakfelld fyrir að hafa veitt rangar og villandi upplýsingar í viðtölum við Svenska Dagbladet og fréttastofuna TT í október 2018, þegar Swedbank birti uppgjör sitt fyrir þriðja ársfjórðung.
Þar fullyrti hún að engar tengingar væru á milli Swedbank og peningaþvættismáls Danske Bank í Eistlandi.
Hún sagði jafnframt að bankinn hefði farið yfir öll tengd viðskipti án þess að neitt athugavert hefði komið í ljós.
Áfrýjunardómstóllinn komst að þeirri niðurstöðu að ummæli Bonnesen hefðu gefið ranga mynd af stöðu Swedbank, verið til þess fallin að villa um fyrir fjárfestum og þar með haft áhrif á markaðsvirði bankans.
Samkvæmt dómnum lágu fyrir upplýsingar innan bankans um alvarlega veikleika í regluvörslu gegn peningaþvætti og umtalsverð grunsamleg viðskipti í eistneska útibúinu á árunum 2007 til 2015, tímabili sem Bonnesen hafði sjálf yfirumsjón með sem svæðisstjóri.
Ummæli sem höfðu afleiðingar
Í viðtali við Svenska Dagbladet sagði Bonnesen: „Við fundum ekkert. Við höfum farið yfir alla viðskiptavini sem nefndir hafa verið í umfjöllun um Danske Bank, og enginn þeirra er eða hefur verið viðskiptavinur Swedbank.“
Hún endurtók þessi ummæli í samtali við TT og fullyrti: „Ég get sagt með fullvissu að við höfum farið yfir allt.“
Dómurinn byggist að verulegu leyti á því að þessi ummæli hafi haft róandi áhrif á fjárfesta og stuðlað að hækkun hlutabréfaverðs Swedbank, skömmu eftir að þau höfðu fallið vegna umræðunnar um Danske Bank.
Samkvæmt dómnum hafi Bonnesen vitað, eða átt að vita, að upplýsingarnar sem hún veitti væru rangar og gætu haft áhrif á markaðinn.
Enginn persónulegur ávinningur – en rík ábyrgð
Í refsiákvörðun dómstólsins kom fram að Bonnesen hefði ekki haft neinn persónulegan fjárhagslegan ávinning af brotinu.
Hún hefði hins vegar farið eftir samskiptastefnu bankans, sem hún hafði tekið þátt í að móta, og sem hún bar sem forstjóri ábyrgð á að fylgt væri.
Þrátt fyrir það væri ábyrgð hennar mikil.
„Villandi upplýsingum var dreift víða og vörðuðu atriði sem skipta verulegu máli við mat á gengi hlutabréfa í stærsta banka Svíþjóðar,“ sagði í niðurstöðu dómstólsins.
Hæstiréttur tekur málið fyrir
Með því að veita áfrýjunarleyfi hefur Hæstiréttur ákveðið að taka málið til efnismeðferðar og mun hann nú skera úr um það hvort ummæli Bonnesen feli í sér refsiverða háttsemi samkvæmt ákvæðum hegningarlaga um fjársvik.
Bonnesen hefur lýst sig algerlega ósammála niðurstöðu áfrýjunardómsins og sagðist í viðtali við sænska fjölmiðla í kjölfar dómsins í fyrra vera „slegin, harmi lostin og ekki skilja hvernig til þessa hafi komið.“
Hún hyggst gera allt sem í hennar valdi stendur til að hnekkja dómnum.
Verjandi hennar, Per E. Samuelson, hefur staðfest að hann muni senda greinargerð til Hæstaréttar.
Enginn þeirra hefur tjáð sig frekar um málið að svo stöddu.
Bonnesen var sagt upp störfum sem forstjóri Swedbank í mars 2019, eftir að sænska ríkissjónvarpið SVT upplýsti að eistneska útibú bankans hefði verið tengt umfangsmiklu peningaþvætti á vegum Danske Bank.
