Forstjóri Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar (WTO), Ngozi Okonjo-Iweala, sagði á fundi Alþjóðahagfræðiráðstefnunnar (WEF) í Davos að það væri mikilvægt að forðast of mikla spennu og læti varðandi tolla.
Hún hvatti til þess að ráðstefnugestir „róuðu sig“ í umræðunni og litu á tollastefnu í réttu samhengi.
Yfirvofandi tollar Bandaríkjanna á Mexíkó, Kanada og Kína hafa verið til umræðu á ráðstefnunni og bað Okonjo-Iweala fólk um að gera ekki of mikið úr hlutunum.
„Það er of mikil oföndun í gangi, og við þurfum að anda rólega,“ sagði Okonjo-Iweala og bætti við að tollar væru oft bara „pennastriks“ – aðgerðir sem stjórnvöld grípu fljótt til til að leysa vandamál sem oft eiga sér djúpstæðari orsakir en viðskiptamál.
Hún benti á að stundum væru viðskipti ranglega kennt um hluti eins og viðskiptahalla, en þeir gætu í raun stafað af ójafnvægi í hagkerfum.
Til dæmis gæti skortur á sparnaði í einu landi eða of mikil neysla í öðru valdið slíkum halla, fremur en viðskiptaaðgerðirnar sjálfar.
Þrátt fyrir umræðu um tollamál á alþjóðavettvangi lagði Okonjo-Iweala áherslu á að alþjóðaviðskipti væru að mestu stöðug og í góðum farvegi.
„Viðskiptahagkerfið sýnir seiglu,“ sagði hún og vísaði til þess að alþjóðaviðskipti næmu nú 30,4 billjónum dala, þar sem um 80% þeirra fara fram innan ramma reglna WTO.
Okonjo-Iweala minnti einnig á að tollar væru oft notaðir í pólitískum tilgangi og til að leysa vandamál sem ekki væru tengd viðskiptum.
Hún hvatti til dýpri greiningar á rótum hagfræðilegra vandamála fremur en að grípa til hraðra viðbragða með tollum.
Samkvæmt viðskiptablaði The Guardian vakti framkoma Okonjo-Iweala í Davos athygli fyrir raunsæja sýn hennar á alþjóðaviðskipti og hvatningu hennar til rólegrar og yfirvegaðrar umræðu um tollamál.
