Loftslagsfyrirtækið Running Tide hefur ákveðið að hætta allri starfsemi á Íslandi og hefur öllum starfsmönnum fyrirtækisins verið sagt upp.
Kristinn Árni L. Hróbjartsson, framkvæmdastjóri Running Tide, greinir frá þessu á Linkedinen hann segir það hafi verið erfiðasti dagur sem hann hafi upplifað að þurfa segja upp öllu starfsfólki félagsins.
Fyrirtækið hafði það að markmiði að svara kalli milliríkjanefndar Sameinuðu þjóðanna um þátttöku einkaaðila í að leysa loftlagsvandann með kolefnisbindingu.
Running Tide hóf starfsemi á Íslandi árið 2022 fyrir tilstilli Transition Labs, sem Davíð Helgason og Kjartan Örn Ólafsson stofnuðu, en Davíð er jafnframt fjárfestir í Running Tide.
Kristinn Árni var í kjölfarið ráðinn framkvæmdastjóri starfseminnar á Íslandi.
„Þarsíðasti föstudagur var einn erfiðasti dagur sem ég hef upplifað á mínum ferli, en þá þurftum við að segja upp öllu frábæra starfsfólkinu okkar hjá Running Tide á Íslandi og draga saman seglin hér á landi. Fjármögnun rannsóknar- og nýsköpunarstarfs er erfið almennt, og sérstaklega í núverandi hávaxtalandslagi og við höfum ekki náð að sækja nýtt fjármagn fyrir næstu skref. Á sama tíma og það sækir að mér mikil sorg að þurfa að hætta, er ég afar stoltur af þeim árangri sem við höfum náð,” skrifar Kristinn Árni á Linkedin.
Kristinn Árni áréttar að Running Tide sé ekki gjaldþrota þó að verið sé að vinda ofan af starfseminni á Íslandi. Allir starfsmenn fyrirtækisins fá greitt út uppsagnarfrestinn og allir birgjar fá greitt.
„Starfsemin mun leggjast í dvala hér á landi en eftir standa rannsóknarniðurstöður sem eru að stóru leyti opinberar og munu vonandi nýtast öðrum,” skrifar Kristinn Árni.
Fyrir um tveimur árum síðan undirritaði Running Tide samning við Breið - þróunarfélag og útgerðarfélagið Brim um leigu húsnæðis undir aðstöðu fyrir rannsóknir og framleiðslu á þörungum til kolefnisbindingar í hafi.
Running Tide rak þar rannsóknar- og þróunarstarf á sviði líftækni en fyrirtækið vann að því að þróa tækni og aðferðir sem örva náttúruleg ferli sjávarins í að grípa, binda, og geyma kolefni til langs tíma.
Hluti lausnarinnar sem Running Tide vann að snérist um að rækta stórþörunga sem binda kolefni í stórum stíl á sérhönnuðum baujum á hafi úti.
„Við unnum ítarlega greiningu á mögulegum umhverfisáhrifum af kolefnisbindingu í hafi á stórum skala og við mældum sérstaklega þau atriði sem gætu haft áhrif á okkar litla skala. Við rannsökuðum afdrif efnisins á hafsbotni - bæði sjálf og í samstarfi við leiðandi hafrannsóknarstofnanir á heimsvísu. Við tókum þátt í rannsóknum á áhrifum fljótandi timburkurls og mismunandi kalksteinsefna á efstu lög sjávar. Allt sem við gerðum var til þess að hafa sem mest jákvæð áhrif í loftslagsbaráttunni en um leið sem minnst möguleg neikvæð áhrif á vistkerfi sjávar,” skrifar Kristinn Árni.
„Árangurinn er mikill en tímasetningin, staða fjármögnunarmarkaða og önnur ytri áhrif eru þannig að við náðum ekki að tryggja nægt fjármagn fyrir framhald rannsóknar- og þróunarstarfs okkar hérna á Íslandi - allavega ekki í bili. Rannsóknir og þróun, varanleg kolefnisbinding og starfsemi á hafi úti eru allt saman flókin og dýr verkefni. Varanleg kolefnisbinding er sömuleiðis ekki orðin það þróaður markaður að auðséð sé að kaupendur séu til staðar fyrir afurðina þegar hún er tilbúin, en að lokum voru það aðstæður algjörlega utan okkar stjórnar sem veittu verkefninu náðarhöggið,” skrifar Kristinn Árni.
