Donald Trump forseti Bandaríkjanna hefur samþykkt að fresta áformum um að leggja 50 prósenta tolla á innflutning frá Evrópusambandinu þar til 9. júlí, í kjölfar símtals við Ursulu von der Leyen, forseta framkvæmdastjórnar ESB, á sunnudag.
Samkvæmt Financial Times gefur frestunin viðræðum um nýjan fríverslunarsamning meira rými en upphaflega stóð til að tollarnir tækju gildi 1. júní.
„Hún sagði að hún vildi hefja alvöru viðræður,“ sagði Trump við blaðamenn. „Við áttum gott samtal og ég samþykkti að færa dagsetninguna til.“
Von der Leyen staðfesti að hún hefði haft frumkvæði að símtalinu og lýsti því yfir á samfélagsmiðlum að hún hefði átt „gott samtal“ við Trump.
Hún sagði jafnframt að Evrópusambandið væri „reiðubúið að koma að borðinu hratt og af festu“ en undirstrikaði að nauðsynlegt væri að virða upprunalega 90 daga tímaramma samningaviðræðnanna, sem átti að renna út 9. júlí.
Yfirlýsingin kemur aðeins tveimur dögum eftir að Trump hótaði skyndilega að hækka tolla á evrópskar vörur úr 20% í 50%, vegna þess sem hann kallaði „ófullnægjandi viðbrögð“ ESB í samningaviðræðum.
Yfirlýsingin olli töluverðum titringi í Brussel þar sem helstu samningamenn höfðu áður varað við að „hótanir, ekki virðing“, væru að skaða viðræðugrundvöllinn.
Skömmu eftir hótun Trump á föstudag, sagði Maroš Šefčovič, aðalsamningamaður ESB, að sambandið myndi „verja hagsmuni sína“ og lagði áherslu á mikilvægi gagnkvæmrar virðingar.
