Hagkvæmur opinber rekstur snýst um að ráðstafa skattfé á sem skilvirkastan hátt. Þegar það er gert veitir hið opinbera borgurunum góða þjónustu og forgangsraðar takmörkuðum fjármunum í verkefni þar sem þeim er vel varið. Með öðrum orðum snýst hagkvæmni í opinberum rekstri um að ná sem mestum árangri fyrir hverja krónu er á þeim málefnasviðum sem sátt ríkir um að hið opinbera eigi að sinna.