Um mikilvægi vöruflutninga milli landa verður illa deilt enda forsenda alþjóðaviðskipta. Um leið er ljóst að starfsemin mengar. Í nýlegri umfjöllun Horizon, rits Framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins um rannsóknir og nýsköpun, um nýja eldsneytisgjafa í skipaflutningum, kemur fram að þrjú prósent útblásturs gróðurhúsalofttegunda megi rekja til sjóflutninga.